氫氣由燃料電池的陽極進入，氧氣(或空氣)則由陰極進入燃料電池，經由催化劑的作用，使得陽極的氫原子分解成二個氫質子與二個電子，其中質子被氧吸引到薄膜的另一側，電子則經由外部電路形成電流後，到達陰極；在陰極催化劑的作用下，氫質子、氧及電子共同反應形成水分子，過程中不會產生環境廢棄物，而且很安靜，是一種環保的高效率發電方式。